O livro é fruto de uma pesquisa financiada pelo CNPq que retoma, sob diferentes pontos de vista, o enfoque materialista no pensamento filosófico contemporâneo. O autor resgata dois traços do poder caracterizado por Foucault, rastreando as inter-relações entre formas de saber e a geração do discurso. O objetivo é mostrar que a filosofia adquiriu eficácia política na medida em que sua linguagem se tornou abstrata em relação às formas de saber disponíveis na prática social. A obra é recomendada a pesquisadores de filosofia e demais profissionais da área de ciências humanas.