A ideia de nação supõe, antes de tudo, um estágio elevado de elaboração conceitual, não uma realidade concreta. A obra analisa a construção dessa ideia no Brasil com base no estudo de várias narrativas do pensamento social brasileiro, produzidas por e para brasileiros durante o século XX. A autora destaca que as narrativas privilegiam a questão do espaço, com base no binômio litoral-sertão. O objetivo é compreender os significados de determinada produção escrita, que Candice classifica como “sociográfica”, para a construção simbólica do Brasil