Caracterizado como um romance regional, este livro revela todo o engajamento político-social de Sílvia Thomé com a situação da população do Nordeste brasileiro. A tomada de consciência que propiciou a construção da obra ocorreu durante uma longa viagem jornalística empreendida por ela naquela região. Durante a jornada, a autora foi se confrontando com a miséria de grande parte do povo local, além de ser impactada pela realidade instalada. A arca é um desses romances que provam que viver é, sem dúvida, um ato político.