Nesta obra são apresentadas contribuições que buscam explicar a transformação de movimentos sociais em instituições. O livro é ilustrado com duas situações: a institucionalização das Comissões Obreiras espanholas e da Central Única dos Trabalhadores, organização brasileira surgida na década de 1980. Ambas iniciaram suas atividades como movimentos sociais no interior de sistemas reconhecidamente ditatoriais que se transformaram, por meio de processos de transição, em regimes democráticos.